第39章

　　媚兒道：“我身子困倦，且不梳洗。妳們要去看時自去！”這班小廝們得了這句話，分明村裏先生放學，壹夥子都跑了。媚兒道：“既是第三遍大選，合城美色，都聚在壹處。我也去看看，是怎麽樣兒。”起來梳洗，對著明鏡道：“似我這般顏色，便人類中也稀少。卻困守此地，可不枉了我心靈性巧！”將壹幅青布齊眉裹頭，裝做村姑模樣。把房門拴了。使出舊時狐精伎倆，從房後踰墻而出。開了後門，壹溜煙走去。直到禮部門首，也擠在人叢中來。
　　只見衙門大開，遠遠的望見雷太監和禮部官員，都坐在堂上。壹班官媒婆引著各良家女子過堂，上面照冊點名。從東角門進，西角門出。也有貧戶愛女的父母，自家跟隨，在門外伺候。也有官家小姐，整隊家人養娘跟著來。總數何止百人！都是十三四歲的。其間眉清目秀，紅唇齒白的也盡多。只沒有個超群的嬌姿，出尖的美色。媚兒壹壹看了，道：“古來說：佳人難得。壹個花錦東京，人才也只如此矣！”眾人捱捱擠擠，下午方散。媚兒躲在土地堂中，至晚竟不回家。發個癡念頭，要往朝廷大內，遍看三宮六院如何富貴。
　　妳道他為何發這癡念頭？壹來被仙筆傳下他的真魂，因此精神顛倒；二來有王家後三字在肚內打攪。聽了妲己的故事，越發心中發癢，按捺不住，乘夜溜入皇城。雖然妖狐幻惑，來不知跡，去不知蹤。但那皇城裏面，比民間不同，不是頑處。他見前門侍衛嚴緊，也未免心懷恐懼，不敢闖入。轉到後宰門，原來壹夥子匠人修葺禦花園，恰好做工完了。太監在那裏審問工頭什麽說話，打著兩盞紗燈，兩個火把，照得白日壹般。媚兒乘鬧中溜進，逕入禦花園。
　　行了多時，猛見宮中墻垣高峻，難以踰越。又打個寒噤，且坐下躊躇則個。忽然想起，皇太子獨居東宮，血氣未定。倘然討得相見，必有憐愛之意。聞得他又是赤腳大仙轉生，骨氣非凡，若取得他壹點真元，又落得壹節便宜了。轉步向東，迤邐而進。過了金水橋，想要在禦溝中鉆進，壹來怕他水深，二來有銅柱隔絕不便，只得又向前行。聽宮漏正打夜更，月尚未起，只見遠遠的數點火光，急跑上前去望時，卻是四五個小太監，提著紅紗燈兒，做夥出來出恭。
　　媚兒道：“他既有門而出，我不怕無門而入。”趁火光悄地看時，果然有個角門開著。媚兒捱身進去，觀個便處，爬上屋檐，過了幾層院子。只聽得下面讀書之聲，媚兒且不下來，在屋上揭去幾片琉璃瓦，挖開望板，向下張看。原來這去處叫做資善堂，是皇太子讀書之所。這皇太子生性聰明好學，雖然夜深，兀自秉燭而坐。幾個內侍們，四下倚臺靠壁，東倒西歪，都在打瞌睡。媚兒道：“此機失了，更待何時？”便從窟隆中飛身而下。瞧見後堂幾個老宮人守著茶爐，在那裏煎茶。桌上擺著剔漆茶盤，及銀碗金匙之類。
　　媚兒去了兜頭布兒，把嘴臉壹抹，變做年輕美貌壹個絕色的宮娥。忽地偷得來壹個盤茶，壹個銀碗，吐些涎沫在內。口吹氣，變成香噴噴的熱茶。原來狐涎是個媚人之藥，人若吃下，便心迷意惑。不拘男女，壹著了他道兒，任妳魯男子，難說坐懷不亂，便露筋祠中的貞女，也鉆入帳子裏來了。媚兒捧了茶盤，妖妖嬈嬈的走出後堂，恰待向前獻與皇太子，忽見皇太子背後閃出壹尊神道。怎生模樣的？有《臨江仙》為證：
　　眉似臥蠶丹鳳眼，面如重棗通紅。鋼刀偃月舞青龍，戰袍穿綠錦，美號是髯公。
　　壹片丹心懸日月，扶劉佐漢成功。神靈千古播英風，馘魔稱上將，護國顯神通。
　　這尊神正是義勇武安王馘魔上將關聖。從來聖天子百神呵護，這日正輪著關聖虛空護駕。見媚兒施妖逞幻，看看上交了，聖心大怒，便顯出神威，將青龍偃月刀，從頭劈下。媚兒大叫壹聲，撇了茶盤，望後便倒。皇太子聽得狐嗥，吃了壹驚。內侍們都驚醒了，攜著畫燈四處照看。只得壹個牝狐，頭腦迸裂，死於地下。衣服如蟬蛻壹般，褪在壹邊。亂起眾人打著行燈火把，只怕還有狐黨在內，前後都照壹遍，絕沒影響，正不知那裏來的。
　　當夜將狐屍擡出後面。明早，太子入宮奏過聖上。命司天監占其吉兇，司天監奏道：“狐妖冒人衣服，時常有之。但皇宮內地，何從竊入？此非常之妖也！昨日是尾火狐值日，適有狐怪，宮中宜慎防火災。然狐死似有鬼神擊之，此乃皇太子千秋之福，亦不為大咎矣。”後來火災不驗，天子亦不追究。後人有詩雲：
　　浪說司天據理真，其中裨竈是何人。
　　只將泛語尋常應，宣室何曾問鬼神。
　　話分兩頭，再說雷太監這晚從禮部回來，教請新娘陪伴飲酒。小內侍稟道：“新娘從早閉著房門，至今未開。叫喚亦不答應，不知何故？”雷太監自去敲了幾下，又喚了幾聲，裏面寂然。發起性來，叫把房門打開。床上床下都看到，何曾有半個人影？心下想道：“他見我待得不甚親密，或者逃走去了，只是女兒家弓鞋襪小，這般墻垣又沒個梯子，如何去得？”躊躇了壹回，又道：“他便去也只在他叔叔那邊，教人去看就知端的。”便差個官身連夜往淑景園張鸞寓所，看新娘在否。張鸞見官身到來，道其來意。張鸞大驚道：“妳家老公公差矣！我侄女既嫁了他，生死是他家的人了。女孩兒家往那裏去，少不得只在老公公家裏。終不然不見了壹個，又要我賠壹個不成？”官身領著言語，自回復去訖。
　　張鸞當晚心下懷疑，把門閉了，即便書符念咒，要攝媚兒的靈魂到來審問。平昔間符到魂來，這番偏不應驗。張鸞叫聲：“怪事！”便向媚兒真容前，重復凝神註想了壹會，再焚壹道追魂符。只見壹陣冷風過處，畫中嚶嚶的似有哭聲，忽地走將下來，正是媚兒的妖魂，扯住張鸞大慟。張鸞勸止了他，問其緣故。
　　媚兒告訴道：“妾今不敢隱蔽，實乃雁門山下狐精也。隨母親聖姑姑雲遊求道，中途遇風變，刮來此地。蒙仙官收養，視同骨肉，感恩非淺。不意為雷家強娶，耽誤終身。前宵啽囈壹番，自覺精神耗散。昨聞禮部選妃，偷身去看。自念紅顏不落人後，便潛入皇宮，希圖蠱惑。不意陰中觸了關聖之怒，攖其刀鋒，即將妾魂牒送酆都問罪。妾再四苦求，蒙關聖稽查簿籍，道妾冥數合得人身，他日發跡貝州，有中宮皇後之分。即今月內該往本地胡員外家托生。正待釋放，恰遇仙符幾番見召，遂至於此，方知妾之魂已在圖畫之中。今三魂再得團聚，仗仙官之力，將畫送入胡員外家，便是妾之生地矣！他日貝州之事，仙官亦是有名人數，倘遇我母親聖姑姑，幸寄壹信。”說罷依然走在畫上去了。
　　張鸞因想起媚兒被風刮來之時，他曾聞空中神語兩句道：“胡家女兒王家後，送與沖霄處士受。”我只道他本是姓胡，原來還有胡員外家托生壹節。據那王家後三字，已不是趙家媳婦。不知貝州之事，又是如何？我在江湖上，也聞得有個聖姑姑神通廣大，此時正不知在那裏？若會了聖姑姑，這話自然明白了。那晚想了壹夜。次日侵早，雷太監親到園中，只怕張鸞尋他要人，便自己先來與他陪話。張鸞不對他說明，只將套話兒支吾答應，求他用心尋訪。
　　少停，滿京中傳遍說，昨夜有個牝狐死在東宮資善堂，今早畚出後宰門去了。張鸞肚裏已自了了，暗暗的稱奇。那雷太監如何想得到媚兒身上，只吩咐官身、私身、閑漢等，四下尋訪，出壹千貫文充賞。這些眾人當壹場生意，見神見鬼，東捱西問，那有消息。正是：水中撈月何曾有，海底尋針畢竟無。不在話下。
　　再說張鸞早飯後，打扮得齊齊整整。頭戴鐵道冠，魚尾模樣，身穿皂沿邊烈火緋袍。將媚兒真容卷起，放在壹個荊筐籃中。左手提著籃兒，右手拿著鱉殼扇。聞知胡員外住在平安街上，逕奔這條路來。正是：
　　白雲本是無心物，卻被清風引出來。
　　畢竟張鸞怎生把這畫送入胡員外家，且聽下回分解。