第三章

第三回　天池府
　　出書房，左右有兩條回廊，左邊通往大廳，右邊是簡家內眷的居室，依山而建，簡老夫人住在最上壹層。
　　四位丫環在前帶路，回廊曲折而上，每走十丈左右便是壹棟建築，走到第二棟建築，回廊中斷，壹面五丈高三丈寬的牌坊當中而立，牌坊用雲南白色大理石做成，中書四個大字“天池內府”。
　　牌坊後是石階，石階共有數十道，皆是用白色大理石做成，這氣勢哪像人間，倒像仙家所居之地了。
　　登上石階，兩側各有壹棟建築物，這時已是黃昏，薄暮冥蒙，四下十分寂靜，壹縷簫音從右側的建築物內飄出，聽來突增悲淒之感。
　　芮瑋自幼身世孤苦，最易被悲涼的音調引起共鳴，那簫音越吹越幽怨，氣氛越來越淒涼，他不覺停下步子，細細地靜聽起來，聽到後來，他竟被感染得嘆息壹聲。
　　四位丫環見狀，其中壹名喚春琴的丫環上前道：“公子可要去見劉小姐？”
　　芮瑋聽的正出神，壹驚之下，失聲道：“劉小姐？”
　　另壹個丫環叫夏詩的道：“自公子去後，半年來劉小姐無壹日不在此時獨自弄簫，公子最好先去見見她！”
　　芮瑋這才想起冊子上記著，簡召舞有壹位未婚的妻子劉育芷住在天池府內。
　　他想劉育芷既是簡召舞的未婚妻子，那是最親近的了，自己若去見她，稍壹失態恐怕就要被她看出毛病，還是不見的好，當下搖手道：“不用！不用！”
　　四位丫環不約而同齊聲輕嘆，不再勸說，轉身離去。
　　芮瑋不知為何輕嘆，難道說她們很希望自己去見劉小姐嗎？那是為了什麽原因？
　　他跟著離去，但他腦中仍在索回著那淒迷的簫聲……
　　十余丈後又是壹個較小的牌坊，中書道：“萬壽居”。
　　芮瑋心想：“這大概就是簡老夫人的居室了！”
　　走上石階，便見壹棟巍峨的建築物，壹色白磚砌成，宮殿式的浮雕，壹眼看去氣象萬千。
　　四位丫環走到此地便不走了，芮瑋正要啟問為何不走了，忽見那邊走來六位裝束又不壹樣的丫環，各人手提著壹具碧紗燈。
　　春琴道：“公子，奴婢們在此等候！”
　　芮瑋道：“等什麽！壹起上去吧！”
　　夏詩驚道：“公子！”
　　春琴疑惑道：“公子不知老夫人壹向不許奴婢們上萬壽居嗎？”
　　芮瑋張口欲道：“為什麽不許妳們上去？”忽想起若有此話，豈不泄漏了自己公子的身份，趕快改口道：“我糊塗了！妳們也不用在此等候，等會我自己回書房，妳們去吧！”
　　六位丫環走近，福禮道：“主母等候大公子。”
　　芮瑋點點頭，跟在她們身後，走上萬壽居。
　　他們走遠後，壹位年齡最小，叫冬畫的丫環道：“奇怪啊！半年不見公子好像變了壹個人？”
　　那位最豐腴的丫環名叫秋書，喃喃自語道：“不對！不對！他好像不是大公子？”
　　夏詩斥聲道：“妳亂說什麽！公子不過性情改變，豈可瞎想！”
　　春琴低首沈思道：“壹個人的性情不能變得那麽快呀？公子以前的性情完全不是這樣和善的呀？”
　　夏詩道：“我看公子沒什麽改變他的性情，他不是不去見劉小姐嗎？”
　　冬畫輕嘆道：“我們的公子也真太無情了！”
　　春琴道：“不要說啦，我們回去吧！”
　　且說芮瑋走進萬壽居，這萬壽居的建築工程浩大，每壹塊磚的疊合都有巧奪天工之妙，在外還看不出妙處，但在內部看，竟沒有壹根梁柱，才發覺其驚人之處！
　　走過內廳，迎面是石磚砌成的樓梯，兩側是下人住的房間，樓上便是簡老夫人的居室了。
　　芮瑋暗忖：“古語雲：‘侯門深似海’，今日看來更真不錯，簡家三代在朝為宰相，其財勢自不會下於侯門！”
　　石梯登上三分之二，突然壹聲嬌喚道：“大哥！大哥！”
　　其聲如黃鶯嚦嚦，悅耳動聽，人未到先是壹陣香風襲來，芮瑋心想：“這是誰呀？”
　　樓口現出壹個瓜子臉蛋，眉、眼、鼻、口，無壹不生得恰到好處，仔細壹看略有三分和簡召舞相似，也就是和芮瑋相似了。
　　芮瑋迅速想到：“這壹定是簡召舞的妹妹簡懷萱！”
　　當下忍住心中的狂跳，笑道：“妹妹！”
　　簡懷萱的臉蛋美到極點，她的身材更美。每壹根骨骼都長得均勻優美，長長的頭發編成壹條大辮子垂在腦後，穿著很樸素無華的白綢緊身衣褲，哪似大世家的兒女，倒像壹個活潑天真的鄉下姑娘。
　　芮瑋登上樓梯，在這種富貴的環境下，看到這麽壹位姑娘，頓生親切之感，不安的心漸減，暗忖：“自己真有壹個這樣的妹妹就好了！”
　　簡懷萱看到感情融洽的大哥，微驚道：“妳……妳……怎麽瘦了？而且……聲音也變了？”
　　芮瑋真把她當做妹妹，於是態度表現得很自然道：“哦！是嗎？這半年來大哥害了壹場大病，嗓子都變得沙啞了。”
　　簡懷萱大驚道：“生了什麽病呀？”
　　芮瑋笑得很親切地道：“也沒有什麽！只是遭了風寒，媽好嗎？”
　　簡懷萱點頭道：“媽的身體安健。”心中卻疑惑道：“大哥生了壹場病怎麽變了那麽多呀！他以前從未這麽笑過呀？而且怎會問起媽來了呢？”
　　直到芮瑋進了簡老夫人的房間，她還想不起芮瑋的笑容何時會在大哥的臉上見過，她哪知芮瑋是假大哥，性情和真大哥完全不同。
　　簡老夫人的房間內，地上鋪滿用虎皮綴成的地氈，四周陳設不少珍貴古玩，中間放著壹具正在燒著檀木的古鼎，檀香四溢，聞來心生莊嚴之感。
　　屋裏放著壹張壹人高的太師椅，壹個五十余的長臉夫人，穿戴富貴，嚴肅地坐在那裏，旁邊站著壹位弱冠少年，那少年亦是長臉和那夫人相似，面貌略有點像簡懷萱，和簡召舞完全不像。
　　芮萱不知那少年是誰，但想面前這位夫人壹定就是簡老夫人了，於是趕緊下拜，隨口道：“孩兒叩見母親！”
　　簡老夫人絲毫未看出芮緯的異狀，冷冷道：“起來！”
　　芮瑋恭敬地站起，旁邊那少年囁嚅道：“大……大……哥好……”
　　芮瑋這才確定這少年是簡召舞的弟弟簡召稽，笑道：“弟弟近來可好？”
　　簡召稽仿佛有點怕他大哥，訥訥地道：“好……好……”
　　簡老夫人突然生氣道：“講話怎麽老發抖呀？”
　　簡召稽低頭道：“媽，我……”
　　簡老夫人揮手道：“好，妳出去，媽和妳大哥說幾句話。”
　　簡召稽如遇大赦，迅快跑出去，經過芮瑋身旁壹眼也不敢看。芮瑋十分不解，暗想：“他怎麽這樣怕他大哥？”
　　簡老夫人仍是冷聲向芮瑋道：“半年來在外做了何事？”
　　芮瑋照著簡召舞所教之話，躬身道：“半年來浪跡江湖，孩兒生了壹場病，弄得壹事無成！”
　　簡老夫人道：“既生病為何不回來休養？”
　　芮瑋聞言壹驚，心想那半年不見，壹個親生母講出的話，難道對她的兒子壹點感情也沒有嗎？
　　芮瑋生性至孝，把她看做是自己的母親，恭敬回道：“孩兒病重，無法回轉。”
　　簡老夫人道：“自妳父親去世，當朝失了權勢，江湖人物以為簡家從此衰敗，倒覬覦起天池府的寶物啦！”
　　芮瑋已知簡召舞的曾祖父、祖父、父親曾在朝廷為宰相，但不知天池府有何寶物，問道：“誰有這種企圖？”
　　簡老夫人冷峻道：“半月前金陵第壹鏢局總鏢頭送來壹函，說是從山西帶來的，妳拿去看！”
　　芮瑋恭敬地接過，展開輕聲讀道：“字諭天池府簡老夫人，簡公在世萬方搜奪民間財物，本堡曾受其害，現簡老去世，本堡不為已甚，壹月後前去貴府取回失物，希勿阻攔，免生幹戈。山西黑堡”
　　芮瑋讀到最後四字，聲音微微發顫，臉色煞白，簡老夫人沒有註意，問道：“這件事妳如何處理？”
　　芮瑋趕緊鎮定心神，道：“天池府不可受此輕辱，當要阻止他們的強梁行為！”
　　簡老夫人冷笑道：“當然要阻止，這件事不能報官，只有靠自己的力量，簡家數妳武功最高，妳既回來，壹切由妳看著辦吧！”
　　芮瑋諾諾應聲道：“是的，母親！”
　　簡老夫人揮手道：“沒有別的事了，出去吧！”
　　芮瑋行禮告退，退到房外，心中不住叫苦道：“自己的武功怎能阻止黑堡的侵犯呀！”
　　走下樓梯，迎面碰到簡召稽低頭走來。他擡頭看到芮瑋嚇得跟牦子似的，匆忙轉到下人的房間裏去，芮瑋暗搖頭，心想，簡召舞平時壹定對他百般欺壓，才使他如此害怕！“
　　萬壽居的左側是座小型森林，樹木很有秩序地載種在黃色的山土上，芮瑋走出萬壽居，看到這片土地，想到簡召舞的告誡，說除了規則的道路外，不可亂走，尤其萬壽居附近更不可輕易走動，否則必遭奇禍！
　　他想不出這附近會有什麽奇禍降臨，但他是個謹慎的人，不會輕易冒險，看了看便沿來路走回。
　　未走幾步，忽聽萬壽居左側有人喚道：”大哥！“
　　萬壽居左側是光禿禿的黃山，從山坡上走下壹人，正是簡懷萱，芮瑋笑道：”什麽事？“
　　簡懷萱壹個箭步飛過來，嬌聲道：”大哥，明天我們去獵獅吧！“
　　芮瑋心知簡家的人都會武功，卻想不到壹個姑娘能躥掠七、八丈，看來自己這個假哥哥輕功還不如她呢。
　　他被簡懷萱的輕功驚住，壹時沒聽清楚她說什麽，問道：”妳說什麽？“
　　簡懷萱嬌嗔道：”去捉獅子！“
　　芮瑋大驚道：”捉獅子？“
　　簡懷萱疑聲道：”大哥不是喜歡捉獅子玩嗎？“
　　芮瑋連忙應道：”唔！唔！“心中卻苦笑道：”自己連壹只獅子都不壹定打得贏，還敢捉到玩，獅子又不是貓，哪能任人玩弄？“
　　簡懷萱欣喜道：”那就好啦！明天早上我們到後山去，好久沒有玩獅子了。“
　　芮瑋聽她將玩獅子好像玩普通玩具壹般，心下大驚，面上不敢表現出來，只得笑道：”這麽晚了快進去吧！“簡懷萱撒嬌道：”明天壹定要去玩獅子噢？“
　　芮瑋心慌道：”那不成！“
　　簡懷萱不依道：”壹定要去，我明天早上預備好用具，來拖大哥去。“
　　說罷，跑回萬壽居，好像很有把握知道大哥明天會捉獅子玩的。